O plano de órbita da Lua em torno da Terra não é o mesmo do plano de órbita da Terra em torno do Sol.
Isso traz uma consequência geométrica com relação á posição do nascimento diário da Lua no horizonte: A lua nunca nasce no mesmo lugar com relação à posição das estrelas comparadas ao dia anterior. Esse fenômeno é provocado pela inclinação da órbita da lua em relação à órbita da Terra e também pelo movimento da Lua emtorno da Terra, pois a Lua nasce sempre 50 minutos mais tarde com relação ao dia anterior, ou seja, enquanto as estrelas nascem a cada 24 horas (aproximadamente), a Lua nasce a cada 24 horas e 50 minutos. A razão disso é que o giro da Lua em torno da terra é completado em cerca de 27 dias e um terço. Veja o esquema:
Essa diferença de inclinação na órbita, combinada com os movimentos relativos Sol - Terra - Lua, provoca uma alteração no aspecto da Lua no decorrer dos dias - O fenômeno das Fases da Lua.
POSIÇÃO 1: LUA NOVA ; POSIÇAO 2: LUA CRESCENTE; POSIÇÃO 3: QUARTO CRESCENTE
POSIÇÃO 4: LUA CRESCENTE; POSIÇÃO 5: LUA CHEIA; POSIÇÃO 6: LUA MINGUANTE;
POSIÇÃO 7: QUARTO MINGUANTE; POSIÇÃO 8: LUA MINGUANTE; POSIÇÃO 1: LUNA NOVA.
A Lua gasta cerca de 29 dias e meio para realizar uma LUNAÇÃO COMPLETA (Existe uma contagem de lunações desde as observações de Galileu - Coluna "LUN" na tabela acima).
Ainda há quem pense que as fases da Lua são consequëncias da sombra da Terra projetada na Lua devida a incidência da luz do Sol na Terra. De fato isso não acontece, a sombra da Terra projetada na Lua e vice-versa, só ocorre quando da ocasião dos Eclipses. Veja isso em Eclipses.
